Frank Benton

Frank Benton (1852-1919) - filolog i miłośnik pszczół, niestrudzony podróżnik pszczelarski i organizator pszczelarstwa amerykańskiego, znawca ras pszczół i inicjator wykorzystania praktycznego ich właściwości, twórca złotej pszczoły amerykańskiej. Urodził się 5 lipca 1852 w Goldwater (stan Michigan), jako syn amerykańskiego wydawcy dziennika uczył się drukarstwa, ale z powodów zdrowotnych musiał zrezygnować z tego zawodu. Po naukach w Michigan studiował filologię i pedagogikę na uniwersytecie stanowym w Lansing oraz w Atenach i Monachium. Uprawiał myślistwo i alpinistykę (wejście na Ararat), a zawodowo wykładał języki obce (stopnie uniwersyteckie w 1879 i 1911). Od 1880 datuje się jego zainteresowanie pszczołami, które zaowocowało wielkimi podróżami, ukierunkowanymi na poznanie ras pszczół, w celu ich transplantacji na nowy grunt i krzyżowanie syntetyczne. W ten sposób na bazie pszczoły cypryjskiej powstała złota pszczoła amerykańska, ceniona w strefie tropikalnej obu Ameryk. W okresie 1880-1891 kronika tych zdarzeń jest bardzo zagęszczona, za kwaterę główną obrał Monachium, gdzie zamieszkał. W 1881 wyprawił się do Azji Południowo-wschodniej w poszukiwaniu Apis dorsata i podjął nieudane próby jej udomowienia. W marcu 1881 jest już w Azji Mniejszej, na pobrzeżu syryjskim i na Cyprze, gdzie jeszcze w 1879 urządził był tam pasiekę i wysyłał pszczołę cypryjską do Niemiec. W kwietniu 1883 przybywa do Monachium z partią matek syryjskich, palestyńskich i greckich w celu unasiennienia ich na terenie Niemiec, następną partię matek z Orientu dostarcza w 1884. W 1882 działa na terenie Krainy (Słowenia) i wysyła pszczołę kraińską do USA. W 1884 trafia do Tunisu i urządza tam pasiekę. W 1887 powraca do Krainy i studiuje hodowlę pszczół. Po powrocie do USA w1891 obejmuje kierownictwo (do 1907) działu pszczelarskiego Departamentu Rolnictwa w Waszyngtonie i skupia się na rozwoju pszczelarstwa towarowego. W 1896 wydał książkę The Honey Bee, bardzo poczytną w USA, tłumaczoną na wiele języków. W 1905 podejmuje następną pszczelarską podróż światową, studiuje rasy pszczół, wprowadza do pasiek amerykańskich pszczoły kaukaskie, które zyskały uznanie. Dzięki znajomościom różnych języków zostaje cenionym urzędnikiem państwowym w USA. Zmarł 28 lutego 1919.